第一则故事讲的是愚者食盐。说是有一个愚者到朋友家去做客,主人请他吃饭。饭菜端上桌来,愚者品尝后感觉淡而无味,难以下咽。于是,主人便命仆人在饭菜中加入少许的盐,愚者再吃,顿觉满口溢香。愚者大喜,心想:“一点点的盐就可以让原本那么难吃的东西变得如此味美,那么多放些岂不更加好吃?”于是便向主人要来整罐的盐,尽数放入菜中。愚者再吃,我想结果已不言自明了吧。
第二则小故事就有些离奇了。传说有一位老樵夫在山上发现了一眼可以让人变年轻的泉水,老樵夫只喝了一口就变回了年轻力壮的青年。变回青年的樵夫回到家中,他那依然老迈的妻子欣喜若狂,盘问清楚后也跑到泉边去喝。樵夫在家中边等妻子边想像着妻子变回少女后那娇美可人的模样,可左等右等却总不见妻子的踪影,于是便出去寻找。樵夫来到泉边,没看到妻子,却见一女婴躺在妻子的衣服旁嚎啕大哭。
愚者食盐,本为求其味美,因贪,反受其害;樵夫的妻子本也只想变成青春靓丽的少女,也因贪,反成了嗷嗷待哺的婴儿。
其实,世间之事,莫过于此,适可而止,过犹不及。
——选自《百喻经》